レポート: 古い電話ケーブルが米国の土壌と水を異常な量の鉛で汚染している

米国全土に数千本の放置された電話ケーブルが、有毒な鉛を米国の土壌や水路に浸出させている可能性があることが、ウォール・ストリート・ジャーナルによる広範な新報告書で明らかになった。

これらの有鉛ケーブルは、通信大手ベライゾンやAT&Tなどによって使用され、後に残されたもので、ルイジアナ州のミシシッピ川、ミシガン州のデトロイト川、ミシガン州のウィラメット川など、多くの主要河川を汚染したと報告されている。オレゴン州とニュージャージー州のパセーイク川。 その結果、鉛が遊び場、湖、裏庭のバイユーに侵入するようになりました。

さらに悪いことに、WSJが精査した文書と元従業員へのインタビューに基づいて、企業はケーブル内の鉛が従業員にとって脅威となり、時間の経過とともに周囲の環境に浸透する可能性があることを十分に認識していたのにもかかわらず、有意義な努力を何もしなかった。健康リスクに対抗するために。

報告書によれば、この問題は環境規制当局によってまだ対処されていない。

元EPA職員で国立環境健康科学研究所所長のリンダ・バーンバウム氏は、報告書の調査結果は「あらゆる場所で埋設鉛ケーブルによる重大な問題があることを示唆している」とWSJに語った。 さらに悪いことに、「それはどこにでもあり、多くの場所でそれがどこにあるのかさえ分からなくなるでしょう。」と彼女は言いました。

鉛は信じられないほど有毒であり、米国の規制当局やその他の政府機関は、環境中に鉛が蔓延していることを是正するために長年取り組んできました。 それは生殖問題に関係しています。 脳、腎臓、肝臓の問題。 そして、柔軟性のある脳が特に鉛中毒に弱い子供にとっては非常に危険です。 重金属にさらされた子供たちは、行動障害から学習障害に至るまでの発達上の問題を引き起こす可能性があります。

しかし、特に幼い子供たちの場合、鉛への曝露は依然として続いています。 WSJが指摘しているように、クエスト・ダイアグノスティックスの2021年の調査では、6歳未満のアメリカ人の子供の2人に1人が血中に検出可能なレベルの鉛を持っていることが明らかになった。

報告書の作成に協力したニューヨーク大学の環境公衆衛生学教授ジャック・カラバノス氏は、「古い電話ケーブルのような新たな管理されていない鉛発生源がこの現象の一部を説明する可能性がある」とWSJに語った。 「塗料やパイプに含まれる鉛とは異なり、私たちはそのことをまったく知らなかったので、行動を起こすことはありませんでした。」

WSJはその報道の中で、1,750本以上の鉛で覆われた海底ケーブルの広大なネットワークを発見し、一方、国内で最も人口の多い5つの州と最も人口の多い12以上の郡を分析した結果、約250本の架空の鉛で覆われたケーブルが明らかになった。学校やバス停の隣。 同紙によると、ケーブルのほとんどは AT&T の前身である American Telephone & Telegraph によって 1800 年代後半から 1960 年代にかけて敷設されたもので、全米ではさらに多くの有鉛ケーブルが発見される可能性があります。

これら数千のケーブル現場のうち、WSJ記者は約300箇所を訪問した。数百の環境サンプルが個別に検査され、研究者らはそれらに含まれる鉛がケーブルに由来する可能性が高いことを確認できたと伝えられている。

また、微量の鉛について話しているわけでもありません。 例えば、カリフォルニアのタホ湖から採取されたサンプルはEPAの飲料水制限値の2,533倍を超えており、これは水泳者だけでなく海洋生物にとってもリスクとなる。 他の場所では、ルイジアナ州ニューイベリアのバイユーテックの水サンプルには、EPAガイドラインを危険に超える数値である7.4ppbの鉛が含まれていました。 両方の現場で浸食された水中ケーブルが発見された。

米国の電話会社を代表する業界団体であるUSTelecomは、「従来の鉛被覆通信ケーブルが鉛曝露の主な原因や公衆衛生上の問題の原因であるという証拠はまだ見ておらず、規制当局も特定していない」と述べた。声明で。

ベライゾン側は、「鉛被覆ケーブルに関するこうした懸念を非常に真剣に受け止めている」と述べ、「当社のネットワーク（および業界の他の場所）には、重要な音声の提供に今も使用されている鉛被覆ケーブルが多数ある」と付け加えた。 911 やその他の警報へのアクセスを含むデータ サービスを全国の顧客に提供します。」