CNNの新CEOはケーブルニュースチャンネルを救えるのか？

マーク・トンプソンは、オンライン時代に紙媒体のジャーナリズムがゆっくりと終焉を迎える中、ニューヨーク・タイムズをデジタルニュースルームに変えた人物として広く認められている。 現在、ケーブルネットワークCNNのCEOに就任した後、市場原理の変化が将来に存立リスクをもたらす中、同氏はまた歴史ある世界的な報道組織を率いることになる。

ＣＮＮを傘下に持つワーナー・ブラザース・ディスカバリーのデビッド・ザスラフ最高経営責任者（ＣＥＯ）は、水曜日の採用発表の際、ＢＢＣの指導などトンプソン氏の過去の経験を指摘した。 ザスラフ氏は声明で「マークは世界で最も尊敬される２つの報道機関をデジタル時代に向けて変革させた真のイノベーターだ」と述べた。

投資会社ウェドブッシュ・セキュリティーズのマネージング・ディレクター、ダン・アイブス氏は、トンプソン氏を「CEOに選ぶのは当然だ」と評した。

ニューヨーク・タイムズを率いる前、トンプソン氏は 2004 年から 2012 年まで BBC の局長を務めました。彼は 1979 年に制作研修生として BBC に入社し、30 年以上のキャリアで階級を上げ、その間にトップの職に上り詰めました。 2012年、前CEOのジャネット・ロビンソンが突然辞任した後、トンプソンはニューヨーク・タイムズ社のCEOに任命された。

ニューヨーク・タイムズ紙では、トンプソン氏はポッドキャスティングの拡大、オンラインレビューサイトのワイヤーカッターの買収によるショッピングの推奨、NYTクッキングのような新しいデジタル購読の追加など、デジタルの徹底的な改革の先頭に立った。 2021年のインタビューでトンプソン氏は、ニューヨーク・タイムズ紙の戦略は「スマートフォン中心」であり、消費者の注目の主な源としてのモバイルデバイスに基づいていると述べた。 「それはパズルだ」と彼は言った。 「ニューヨーク タイムズ、このような大きくて充実した記事をどうやって入手するのですか。電話で素晴らしい体験をするにはどうすればよいでしょうか?」

その答えは、可能な限り多様化することであったと思われる。 ニューヨーク・タイムズにおけるトンプソンの成功の主な部分には、新しい種類のコンテンツの追加が含まれていました。 注目に値する例としては、火曜日のエピソードが Apple Podcasts のニュース セクションのチャートで 1 位になっている「The Daily」ポッドキャストや、同紙の人気クロスワード パズル用の専用アプリの構築などが挙げられます。 タイムズ紙は「ブランドと知的財産を取り上げ、それを活用し、さまざまな人々にさまざまな方法で届けるさまざまな方法を考えようとしていた」と同氏は同じインタビューで語った。

多面的なニューヨーク・タイムズというビジョンを実現するために、トンプソン氏は、2020年6月に約70人の従業員を解雇したにもかかわらず、当時他の多くの新聞社が行っていたように、コスト削減ではなく混乱からの脱出に主に費やすことを好んだ。」私たちはもっと単純なアイデアを持っており、それはNetflixや他のテレビストリーミングサービスがやろうとしていることに近いものです」と彼はまだニューヨーク・タイムズCEOだった頃のインタビューでCNBCに語った。 「優れたコンテンツに投資するのはどれですか。コンテンツを構築し、ユーザーにとって魅力的なものにし、それらのユーザーが購読しやすくし、より多くの購読者を獲得し、それによってより多くの優れたコンテンツに投資できるようになります。」 私たちは、アメリカの新聞の多くが衰退の悪循環に陥っているように見えるのではなく、成長の好循環に入る方法を見つけました。」

この見解は、新聞を主導するためのトンプソンのアプローチを強調しています。ニューヨーク・タイムズは最も信頼できるジャーナリズム・ブランドの一つであり、彼はそう確信していたのです。 消費者はそれを認識するでしょう。 「私は、それが世界最高の新聞の一つであり、最高ではないにせよ、人々がそれにお金を払うだろうという事実を、ほとんど教義的に信じていました」と彼はこの仕事を引き受けたことについて語った。

そのビジョンは否定できない結果をもたらしました。 トンプソン氏がニューヨーク・タイムズ紙を引き継いだとき、デジタル版のみの購読者は64万人いたが、2020年に同氏が退任するまでにその数は570万人に膨れ上がった。 （現在、この出版物には印刷版およびデジタル版の購読者が 990 万人います）デジタル版の年間購読料収入は、2012 年末の 1 億 1,300 万ドルから、退任 1 年前の 2019 年には 4 億 6,000 万ドルに増加しました。 同期間のサブスクリプション収入の合計は 10 億ドルを超えました。

成長に後押しされて、同社の株価はトンプソン氏の在任中にほぼ400％上昇した。